
Η ιστορία του πίνακαΤι κρύβεται πίσω από τον πίνακα
Ο πίνακας παραγγέλθηκε αρχικά ως «Μυστικός Δείπνος» για την τραπεζαρία ενός μοναστηριού των Δομινικανών στη Βενετία. Σκοπός του ήταν να αντικαταστήσει ένα παλαιότερο έργο του Τισιανού που είχε καταστραφεί από πυρκαγιά. Ωστόσο, ο Πάολο Βερονέζε πρόσθεσε στην ιερή σκηνή πλήθος κοσμικών μορφών, από Γερμανούς στρατιώτες μέχρι μεθυσμένους και έναν νάνο.
Αυτές οι ασεβείς λεπτομέρειες εξόργισαν τη βενετική Ιερά Εξέταση, η οποία κάλεσε τον ζωγράφο σε δίκη το 1573. Ο Βερονέζε υπερασπίστηκε τον εαυτό του λέγοντας ότι οι ζωγράφοι έχουν το ίδιο δικαίωμα στη φαντασία με τους ποιητές και τους τρελούς. Υποστήριξε ότι έπρεπε να γεμίσει τον τεράστιο καμβά με μορφές για να αναδείξει τον πλούτο του οικοδεσπότη.
Η Ιερά Εξέταση τον διέταξε να ξαναζωγραφίσει τον πίνακα, αλλά ο Βερονέζε βρήκε μια πολύ πιο έξυπνη λύση. Αντί να ξεκινήσει μια χρονοβόρα διαδικασία, απλώς άλλαξε τον τίτλο σε «Συμπόσιο στο σπίτι του Λευί». Σύμφωνα με τη Βίβλο, ο Λευί οργάνωσε ένα μεγάλο συμπόσιο για τον Ιησού, γεμάτο τελώνες και αμαρτωλούς, γεγονός που δικαιολογούσε απόλυτα την παρουσία αυτού του ετερόκλητου πλήθους.