
Η ιστορία του πίνακαΤι κρύβεται πίσω από τον πίνακα
Το σχέδιο βασίζεται στο έργο του αρχαίου Ρωμαίου αρχιτέκτονα Βιτρούβιου. Εκείνος υποστήριζε ότι οι ιδανικές αναλογίες του ανθρώπινου σώματος πρέπει να αποτελούν τη βάση της γεωμετρίας στην κλασική αρχιτεκτονική. Ωστόσο, ο Λεονάρντο δεν αντέγραψε απλώς το κείμενο, αλλά διόρθωσε τις αρχαίες ανατομικές ανακρίβειες βασισμένος στις δικές του παρατηρήσεις.
Στο χαρτί διακρίνεται μια ανδρική φιγούρα σε δύο αλληλεπικαλυπτόμενες στάσεις. Ενώ το κέντρο του κύκλου είναι ο ομφαλός του άνδρα, ο Λεονάρντο τοποθέτησε σκόπιμα το κέντρο του τετραγώνου πιο χαμηλά, στην περιοχή της βουβωνικής χώρας. Το έργο σχεδιάστηκε από την αρχή ως ένα ακριβές μαθηματικό και επιστημονικό διάγραμμα, κάτι που αποδεικνύεται και από τα ίχνη του προπαρασκευαστικού σχεδίου με μεταλλική ακίδα.
Το σχέδιο πλαισιώνεται από τις χειρόγραφες σημειώσεις του Λεονάρντο σχετικά με τις μαθηματικές αναλογίες του σώματος, γραμμένες με τη χαρακτηριστική του κατοπτρική γραφή. Σήμερα, λόγω της ευθραυστότητάς του και του μελανιού που ξεθωριάζει, το πρωτότυπο φυλάσσεται στο σκοτάδι και εκτίθεται στο κοινό πολύ σπάνια.