Η ιστορία του πίνακαΤι κρύβεται πίσω από τον πίνακα
Τα «Ηλιοτρόπια» σε αυτόν τον πίνακα τα καλλιέργησε ο ίδιος ο Κλοντ Μονέ στον κήπο του, στη γαλλική πόλη Βετέιγ. Το έργο παρουσιάστηκε στην έβδομη έκθεση των ιμπρεσιονιστών στο Παρίσι το 1882, όπου κέρδισε τον θαυμασμό των κριτικών για την τολμηρή και ζωντανή τεχνική του.
Ο πίνακας ήταν πολύ γνωστός και σε άλλους διάσημους ζωγράφους. Ο Πολ Γκογκέν τον θαύμαζε τόσο πολύ, που τον θεωρούσε καλύτερο από τα διάσημα ηλιοτρόπια του Βίνσεντ βαν Γκογκ. Ο ίδιος ο βαν Γκογκ διαφωνούσε με αυτή την άποψη, αν και γνώριζε το έργο του Μονέ.
Σε αντίθεση με τον βαν Γκογκ, που ζωγράφιζε και λουλούδια που μαραίνονταν, ο Μονέ αποτύπωσε τα ηλιοτρόπια στην απόλυτη ομορφιά τους, σε πλήρη άνθιση. Το ενδιαφέρον είναι ότι ο ζωγράφος προσάρμοσε λίγο τη σύνθεση. Στην πραγματικότητα, ένα τόσο τεράστιο μπουκέτο θα αναποδογύριζε αμέσως το στενό ιαπωνικό βάζο.