Η ιστορία του πίνακαΤι κρύβεται πίσω από τον πίνακα
Παρόλο που ο πίνακας ονομάζεται «Η κραυγή», η ίδια η φιγούρα δεν ουρλιάζει. Σύμφωνα με τα ημερολόγια του Έντβαρντ Μουνκ και τον αρχικό γερμανικό τίτλο του έργου, το πρόσωπο κλείνει τα αυτιά του, αντιδρώντας απεγνωσμένα σε μια ατελείωτη κραυγή που διαπερνά τη φύση.
Η σκηνή εκτυλίσσεται στον λόφο Έκεμπεργκ, με θέα το φιόρδ του Όσλο. Το σημείο αυτό βρισκόταν κοντά στην ψυχιατρική κλινική όπου νοσηλευόταν η αδερφή του Μουνκ. Αυτό το γεγονός, σε συνδυασμό με τα δικά του συναισθήματα, συνέβαλε στη βαριά ατμόσφαιρα του έργου.
Το πρωτότυπο έργο του 1893 κρύβει και μια αστυνομική ιστορία. Το 1994, κατά την έναρξη των Χειμερινών Ολυμπιακών Αγώνων, κλάπηκε μέσα σε μόλις 50 δευτερόλεπτα, με τους κλέφτες να αφήνουν ένα σημείωμα που ευχαριστούσε για την ελλιπή ασφάλεια. Ο πίνακας βρέθηκε άθικτος τρεις μήνες αργότερα.