Η ιστορία του πίνακαΤι κρύβεται πίσω από τον πίνακα
Παρά τον τίτλο του, το έργο δεν απεικονίζει την ίδια τη γέννηση της Αφροδίτης από τον αφρό της θάλασσας. Αντίθετα, αποτυπώνει την αμέσως επόμενη στιγμή της μυθολογίας, όπου η θεά, ως ενήλικη πλέον γυναίκα, ταξιδεύει πάνω σε ένα τεράστιο κοχύλι προς το νησί της Κύπρου.
Το έργο αποτελεί εξαιρετικό δείγμα της τελειότητας της γαλλικής ακαδημαϊκής τέχνης του 19ου αιώνα. Ο Ουίλιαμ Μπουγκερό ζωγράφιζε με τόση ακρίβεια που οι πινελιές είναι σχεδόν αόρατες στον καμβά, δίνοντας στο δέρμα της Αφροδίτης μια αψεγάδιαστη, πορσελάνινη όψη.
Κάθε λεπτομέρεια έχει τη δική της σημασία. Το κοχύλι συμβολίζει τη γονιμότητα, το δελφίνι την κυριαρχία στη θάλασσα, ενώ οι Τρίτωνες φυσούν τα κοχύλια τους για να αναγγείλουν τον ερχομό της θεάς. Ένα ενδιαφέρον στοιχείο είναι ότι ο δημιουργός δεν σχεδίασε τη μορφή της Αφροδίτης από το μηδέν, αλλά προσάρμοσε και μεγέθυνε τη φιγούρα μιας νύμφης από έναν παλαιότερο πίνακά του.