
Η ιστορία του πίνακαΤι κρύβεται πίσω από τον πίνακα
Η νωπογραφία εικονογραφεί τη βιβλική ιστορία από το Βιβλίο της Γένεσης. Ο Θεός, που απεικονίζεται ως ένας ηλικιωμένος, μυώδης άνδρας με κόκκινο μανδύα, απλώνει το χέρι του προς τον Αδάμ, ο οποίος αναπαύεται σε μια βραχώδη επιφάνεια. Το κενό ανάμεσα στα δάχτυλά τους είναι σκόπιμο και δημιουργεί μια ένταση προσμονής, μέχρι η θεϊκή σπίθα της ζωής να περάσει στην ανθρωπότητα.
Μια ενδιαφέρουσα λεπτομέρεια είναι το σχήμα του κόκκινου μανδύα γύρω από τον Θεό. Σύμφωνα με μια θεωρία του 1990, ακολουθεί πιστά την ανατομική τομή του ανθρώπινου εγκεφάλου, κάτι που θα μπορούσε να συμβολίζει το δώρο της λογικής, αν και οι ιστορικοί τέχνης δεν το έχουν επιβεβαιώσει μέχρι σήμερα. Μυστήριο παραμένει επίσης η γυναικεία φιγούρα κάτω από το χέρι του Θεού – υπάρχουν διαφωνίες για το αν πρόκειται για την Εύα, την Παναγία ή κάποιον άγγελο.
Ο Μιχαήλ Άγγελος θεωρούσε τον εαυτό του κυρίως γλύπτη και δέχτηκε αυτή την παραγγελία από τον Πάπα με απροθυμία, υποψιαζόμενος ότι οι αντίπαλοί του ήθελαν να τον δυσφημίσουν. Καθώς ζωγράφιζε με την τεχνική του φρέσκο σε νωπό σοβά, έπρεπε να εργαστεί πολύ γρήγορα. Κατάφερε να ολοκληρώσει αυτή την περίπλοκη σκηνή στην οροφή της καπέλας σε μόλις 16 ημέρες.