
Η ιστορία του πίνακαΤι κρύβεται πίσω από τον πίνακα
Ο Γιοακίμ Πατινίρ ήταν από τους πρώτους ζωγράφους που έκαναν το τοπίο το κύριο θέμα ενός πίνακα, ενώ οι ανθρώπινες φιγούρες αποδίδονται σκόπιμα μικρότερες. Τα επιβλητικά βράχια και το πλατύ ποτάμι δεν είναι απλώς μια ρεαλιστική απεικόνιση της φύσης, αλλά έχουν συμβολική σημασία. Σύμφωνα με τις αντιλήψεις της εποχής, το μεγαλείο της φύσης αντανακλούσε τη δόξα του Θεού και υπενθύμιζε στους ανθρώπους την ταπεινότητα.
Για να δημιουργήσει την αίσθηση του τεράστιου βάθους, ο καλλιτέχνης χρησιμοποίησε την ατμοσφαιρική προοπτική. Ενώ το προσκήνιο είναι γεμάτο με ζεστές καφέ και πράσινες λεπτομέρειες, τα μακρινά βουνά και ο ουρανός χάνονται σε μια απαλή μπλε αχλύ. Η χρήση λαδομπογιάς πάνω σε ξύλο βελανιδιάς του επέτρεψε να πετύχει ζωντανά χρώματα και ομαλές μεταβάσεις στην επιφάνεια του νερού.
Στον πίνακα εκτυλίσσονται δύο ιστορίες ταυτόχρονα, μια αγαπημένη τεχνική εκείνης της εποχής. Στο προσκήνιο βλέπουμε τη βάπτιση του Χριστού στον ποταμό Ιορδάνη, με το Άγιο Πνεύμα να αιωρείται από πάνω με τη μορφή περιστεριού. Στο βάθος αριστερά, ο Ιωάννης ο Βαπτιστής κηρύττει στο πλήθος, ενώνοντας έτσι ο ζωγράφος διαφορετικά γεγονότα σε ένα μόνο έργο.